Em resposta ao terremoto que atingiu o país e a Síria na segunda-feira, o governo turco iniciou a prisão de empreiteiros acusados de terem construído edifícios de má qualidade que contribuíram para a queda de prédios durante o desastre. O Ministério da Justiça determinou aos procuradores das dez províncias afetadas pelo terremoto que investiguem possíveis crimes relacionados ao grande número de mortos.
A ação do governo é uma tentativa de responder à pressão crescente da população pelas consequências do terremoto e pela resposta lenta à crise humanitária. Muitos turcos têm criticado empreiteiros por teriam reduzido a segurança de edifícios para aumentar lucros, além de acusar o governo de anistiar empreiteiros que construíram prédios em desacordo com o código de obras.
Até agora, pelo menos 12 pessoas, principalmente empreiteiros, foram presas nas províncias de Ganziantep e Sanliurfa acusadas de negligência na construção de edifícios que colapsaram. Além disso, um empreiteiro foi preso enquanto tentava fugir para Montenegro.
Neste sábado, as autoridades de Diyarbakir emitiram mandados de prisão contra 30 pessoas e, na província de Adana, foram emitidos mandados de prisão contra 62 pessoas. Segundo a agência estatal turca de notícias Anadolu, dois empreiteiros responsáveis por um edifício de 14 andares em Adana, que teriam fugido após o terremoto, foram presos no Norte de Chipre.
A falta de recursos básicos como comida e água, juntamente com a insatisfação com os esforços de resgate, tem aumentado a pressão sobre o governo turco e também sobre as equipes de apoio enviadas por outros países. Segundo Steven Bayer, diretor da organização alemã de apoio ISAR, que está na Turquia, “é perceptível que o luto está lentamente dando lugar à raiva”.
Devido a questões de segurança e sublevações na província de Hatay, os grupos de resgate da Alemanha e da Áustria suspenderam suas operações de busca e salvamento no sudeste da Turquia. O coronel austríaco Pierre Kugelweis afirmou que “há crescente agressividade entre facções na Turquia”. Os grupos de resgate foram enviados para suas bases até que a situação melhore.
O governo turco anunciou que 48 pessoas de oito províncias foram presas por saques após o terremoto. Um decreto oficial publicado no mesmo dia permite a prisão por até sete dias de suspeitos de realizar saques. O presidente Erdogan disse que “de agora em diante, as pessoas envolvidas em saques ou sequestros devem saber que a mão firme do Estado irá alcançá-las”.